Reiseführer für Madeira

Madeira gehört mit der kleineren Insel Porto Santo und der unbewohnten kleineren Inselgruppe Ilhas Desertas zur Inselgruppe Madeira. Sie liegt ca. 600 km von Afrika, 450 km von den Kanaren, 800 km von den Azoren und 900 km vom Festland Portugals entfernt.
Die Insel wird vom Golfstroms umspült, was die Ursache für die angenehmen Sommertemperaturen und die milden Winter ist. Wegen dieses moderaten Klimas ist Madeira als ganzjähriges Urlaubsziel so attraktiv und beliebt.
Der Archipel Madeira ist vulkanischen Ursprungs, aber es hat seit der Entdeckung keine Vulkantätigkeit mehr gegeben. Die Hauptinsel Madeira hat ca. 59 km Länge und einen Durchmesser von ca. 26 km an der breitesten Stelle.
Die gesamte Insel hat Mittel- bis Hochgebirgscharakter. Die Küste Madeiras fällt steil ins Meer ab. In der Mitte der Insel ragen die höchsten Gipfel empor. Der höchste Berg ist der Pico Ruivo mit 1862 m.
Madeira liegt auf der Afrikanischen Platte und ist, wie auch seine Nachbarn, die Azoren und die Kanarischen Inseln, vulkanischen Ursprungs. Rund um die Inseln fallen die Klippen bis zu 4.000 Meter tief auf den Meeresboden ab.
Madeira verfügt über mehrere Klimazonen. Im Norden der Insel regnet es häufig, der Süden ist dagegen subtropisch warm. Die durchschnittliche Tageshöchsttemperatur schwankt zwischen 19 Grad im Dezember und Januar und 25 Grad im Juli und August.
Dank der Lage und des milden Klimas ist die Insel sehr grün und voller angelegter Gärten, die sehr zum Charme der Insel beitragen. Eine Besonderheit auf der Insel sind die Lorbeerwälder die unter Naturschutz stehen.
Wahrscheinlich wurde die Insel schon im 6. Jahrhundert vor Chr. von den Phöniziern entdeckt, jedenfalls wird sie heute mit dem Atlantis von Plinius des Älteren (um Chr. Geb) identifiziert.
Heute ist der Tourismus eine der Haupteinnahmequellen der Insel, und es gibt Hotels in allen Kategorien. Auch gibt es auf Madeira eines der berühmtesten Hotels der Welt, das Reid’s Palace.
Die Insel Madeira ist inzwischen ein beliebtes Urlaubsziel für alle Naturliebhaber und Wanderfreunde geworden. Levada-Wanderungen, Bergwandern, Surfen und Hochseefischen sind heute die Hauptgründe, warum viele Besucher auf die Insel kommen. Auch alle diejenigen, die sich in einem angenehm milden Klima und in einer farbenprächtigen Umgebung einfach nur erholen wollen, finden auf Madeira ihr Urlaubsparadies.
Es gibt eine Vielzahl an Möglichkeiten, die Freizeit Urlaub zu gestalten. Der Atlantik lädt zum Segeln, Angeln, Beobachten von Walen & Delfinen, Wasserski fahren, Surfen, Tauchen und natürlich zum Schwimmen ein. Die Wassertemperaturen liegen je nach Jahreszeit zwischen 18 und 24°C. Für Unterwasser-Fans gibt es an der Garajau-Küste das erste Unterwasser-Naturschutzgebiet Europas.
Mit dem Flugzeug landet man auf dem Flughafen Santa Catarina an der Ostseite der Insel. Von hier hat man ca. eine halbe Stunde Fahrt nach Funchal, der Hauptstadt. Falls man mit dem Schiff ankommt, legt man direkt im attraktiven Hafen im Zentrum von Funchal an.

Die Insel ist eine grüne Oase im Atlantischen Ozean. Ihre geringe Größe lässt ihre unglaubliche Schönheit kaum erahnen. Es gibt viel zu erkunden - von Funchals traumhaften, von Jakarandas gesäumten Alleen bis hin zu den beeindruckenden Klippen des Cabo Girão.

Auch historische und kulturelle Sehenswürdigkeiten aus Madeiras Vergangenheit lassen sich auf der Insel besuchen.
Im Madeira Story Centre, Funchals neuester Besucherattraktion, kann man auf eine interaktive Reise durch Madeiras Vergangenheit gehen, und sich so vorab informieren. Funchal selbst lädt ein zum Schlendern durch die Straßen, um zauberhafte historische Viertel und malerische Plätze zu entdecken. Zahlreiche Kirchen und Klöster stammen aus dem 15. Jahrhundert - von der winzigen in einen Basaltblock eingebauten Capela de São Vicente bis hin zu dem kunstvollen Inneren der Kathedrale Sé.

Die Landwirtschaft macht nach wie vor einen bedeutenden Teil der Ressourcen der Insel aus und Urlauber werden überall an den Hängen raffiniert angelegte Terrassenfelder sehen. Die traditionellen Straßenmärkte voller farbenfroher Erzeugnisse sind eine großartige Möglichkeit, das lokale Leben kennenzulernen.

Madeiras Vielzahl von geschützten Gebieten sind für Naturliebhaber ein wahres Wunder. Auf unzähligen Wanderwegen durch die seltenen Lorbeerwälder werden Wanderer mit atemberaubenden Bergpanoramen belohnt, während Taucher das kristallklare Wasser des Naturreservats Garajau erkunden können. In den zahlreichen Parks und Gärten erwarten Sie faszinierende subtropische Pflanzen und ein spektakulärer farbenfroher Blumenteppich, der seinen Höhepunkt beim alljährlichen Blumenfest im Frühling findet.

Einer der Vorzüge eines Inselurlaubs ist es, dass das Meer nie weit entfernt ist! Die Küste und ihre majestätischen Klippen, Kiesstrände und natürliche Gezeitentümpel, die an den vulkanischen Ursprung der Insel erinnern,sind zu entdecken oder man begibt Sie mit mit der Fähre oder dem Flugzeug nach Porto Santo und genießt kilometerlange goldene Strände. Madeira ist mit einem beinahe perfekten Klima gesegnet und Urlauber werden bald merken, dass es einfach nicht ausreicht, nur einmal nach Madeira zu reisen!

Die Insel Madeira hält ihr Versprechen eines fantastischen Urlaubs zu guter Letzt auch mit ihrer verführerischen Gastronomie. Die einheimischen Gerichte basieren auf einer bäuerlichen Tradition und allgemein gilt, je näher Sie an die traditionellen Vorbereitungs- und Zubereitungsmethoden herankommen, desto besser schmeckt es.
Aufgrund der langen Fischertradition auf der Insel, spielt Fisch bei der täglichen Kost der Inselbewohner eine große Rolle. Thunfisch, "espada" (Degenfisch), "bacalhau" (Kabeljau), "gaiado" (ein einheimischer Fisch, der wie Kabeljau zubereitet wird) und "potas" (Tintenfisch) findet man in den meisten Hauptgerichten. Traditionell wird frischer Thunfisch erst in Olivenöl, Knoblauch, Salz und Oregano mariniert, bevor er gebraten wird, und er wird üblicherweise mit gekochtem Maisgrieß serviert.
Was Gemüse angeht, so findet man auf dem Speiseplan der Einheimischen vor allem das, was traditionell auf Madeira angebaut wird, wie beispielsweise Karotten, grüne Bohnen, "abobrinha" (eine Art Kürbis), "pimpinela" und Erbsen. Das Gemüse wird normalerweise sehr einfach zubereitet. Salate gehören bei den Inselbewohnern nicht zur täglichen Kost und wenn, dann bestehen sie für gewöhnlich aus Kopfsalat, Tomaten, geraspelten Karotten und viel geschnittenen Zwiebeln.
Der "bolo de mel" ein Honigkuchen und Honigkekse sind sehr beliebt. Der "bolo de mel", Madeiras älteste Süßigkeit, stammt aus den Zeiten, als die Insel ein bedeutender Zuckerhersteller war und steht traditionell mit Weihnachten in Zusammenhang. Weitere Highlights sind ein Maracuja-Pudding und frische Früchte jeder Art, die sehr häufig in köstlichen Obstsalaten serviert werden.

Neben dem weltbekannten Madeirawein stellen die Einheimischen aus unterschiedlichen Trauben ihren eigenen trockenen Wein her – den sogenannten "vinho seco". In den Bars in Câmara de Lobos und der Umgebung ist außerdem der "nikita" ein üblicher Drink, ein erfrischendes süßes Getränk aus Bier, Eis und Ananasstückchen.

Die Feiertage sind im Grunde identisch mit denen von ganz Portugal:
01. Januar - Neujahrstag
Februar - Karneval
März/April - Karwoche und Ostern
Christi Himmelfahrt und Pfingsten sind in Portugal keinen Feiertage
25. April - Tag der Freiheit
01. Mai - Tag der Arbeit
10. Juni - Portugal-Tag
Juni - Fronleichnam
01. Juli - Madeira-Tag
15. August - Maria Himmelfahrt
05. Oktober - Tag der Republik
01. November - Allerheiligen
01. Dezember - Unabhängigkeitstag
08. Dezember - Maria Empfängnis
25./26.  Dezember - Weihnachten

Der Fest-Kalender von Madeira ist übervoll und hier können nur wenige Beispiele genannt werden.

Der Karneval in Madeira ist zweifellos einer der schönsten und farbenprächtigsten in Europa und eine Garantie für viel Spaß und Unterhaltung!
Traditionell gibt es zwei große Karnevalsumzüge in Madeira. Der  Hauptumzug, der immer am Abend des Karnevalsamstags stattfindet, ist der aufwändigere, der großes Engagement und viel Organisationsarbeit für alle Beteiligten bedeutet. Zahlreiche Samba-Gruppen mit Tausenden von Teilnehmern in farbenprächtigen Kostümen tanzen nach mitreißender Samba-Musik durch die Straßen der Innenstadt von Funchal und verbreiten eine Stimmung, die ein wenig an den Karneval von Rio erinnert. Der zweite Umzug, der "trapalhão", zieht traditionell am Faschingsdienstag in übergreifender Fröhlichkeit durch die Stadt. Bei diesem Umzug kann jeder teilnehmen und die – zum Teil gewagten – Kostüme und dargestellten Karikaturen bleiben ganz der eigenen Phantasie überlassen. Beide Umzüge haben eine festgelegte Route und enden auf dem Rathausplatz in der Innenstadt, wo noch mehr Unterhaltung mit Live-Musik und Kostümwettbewerben geboten wird.
Ungefähr einen Monat vor dem Karnevalhöhepunkt besuchen die bekanntesten Samba-Gruppen die verschiedenen Hotels und unterhalten die Gäste mit Tanzvorführungen.

Jedes Jahr, zwei Wochen nach Ostern, findet Madeiras Blumenfestival statt. Die Hauptstraßen Funchals sind gefüllt mit Festwagen, die unzählige Blumen und Farben aufweisen. Am Vorabend des Straßenumzugs kommen tausende Kinder auf dem Praça do Município zusammen, wo sie aus tausenden von Blumen eine "Mauer der Hoffnung" bauen. Aktivitäten zu dieser Zeit sind das Erstellen von Blumenteppichen im Stadtzentrum, Folklore-Darbietungen, Blumenausstellungen, Klassik-Konzerte und Varietévorstellungen.

Im Juni findet das Atlantik-Festival und der Feuerwerks-Wettbewerb statt.
Das Atlantik-Festival ist ein fantastisches jährliches Event, das Unterhaltung und Kultur miteinander verbindet. Es besteht aus drei Komponenten: dem Musik-Festival Madeiras, dem internationalen Feuerwerkswettbewerb und Darbietungen von Orchestern im Zentrum von Funchal. Im Palácio de São Lourenço, im Teatro Municipal Baltazar Dias, im Casa das Mudas und in mehreren Kirchen in Funchal finden Klassik-Konzerte statt.

Die Festa dos Santos Populares ist eines der beliebtesten Feste auf Madeira, das drei Heiligen gewidmet ist. Traditionelle Umzüge ziehen durch die herrlich geschmückten Straßen von Funchal und es gibt reichlich Musik, Freudenfeuer und Essensstände. Santo António ist der Heilige der Liebe und daher finden zu dieser Zeit viele Hochzeiten statt. São João – der Schutzheilige von Porto Santo – wird mit Ballons geehrt, die mit Kerzen gefüllt sind. São Pedro ist der Schutzherr der Fischer, so dass an den Fischereihäfen in Câmara de Lobos und in Ribeira Brava ausgelassen gefeiert wird.

Das Monte-Fest im August  ist eines der größten religiösen Feste auf der Insel. Die Kirche Nossa Senhora do Monte, die sich in den Bergen von Monte befindet, wird zu Ehren der Jungfrau von Monte, der Schutzheiligen von Madeira, wunderschön mit Blumen geschmückt. Pilger nehmen an einer Prozession zur Kirche teil, bei der die Straßen von Blumen bedeckt sind. Dieser malerische Ort erwacht mit Unterhaltung und Feierlichkeiten zum Leben.