Reiseführer für Valletta

Auf einem Rundgang durch Valletta kann man ein schier unermessliches Kulturprogramm absolvieren. An jeder Ecke stößt man auf einen faszinierenden historischen Schauplatz: Votivstatuen, Nischen, Brunnen und hoch oben auf den Brüstungen angebrachte Wappen. Die engen Seitenstraßen sind voll von kleinen, malerischen Läden und Cafés, während die Hauptstraßen Vallettas von großen internationalen Mode- und Musikgeschäften, von Juwelieren und vielen anderen Läden dieser Art gesäumt sind.

Karmeliterkirche
Die Karmeliterkirche ist Teil des UNESCO-Welterbes, das die gesamte Stadt Valletta umfasst, und gehört zu den bekanntesten Kirchen und touristischen Hauptattraktionen Valettas.
Die erste Kirche, ursprünglich Mariä Verkündigung geweiht, wurde bis etwa 1573 erbaut. Damit war sie die erste in Gebrauch genommene Kirche der jungen Stadt Valletta. Im 17. Jahrhundert wurde sie dem Orden unserer lieben Frau vom Berge Karmel übergeben. Die Fassade wurde ab 1852 neu gestaltet und im Mai 1895 wurde sie von Papst Leo XIII. in den Rang einer Basilica minor erhoben. Nach schweren Beschädigungen im Zweiten Weltkrieg musste sie jedoch zwischen 1958 und 1981 neu augebaut werden. Dabei wurde sie vergrößert und auch die beherrschende Kuppel aufgesetzt.
Die 42 Meter hohe ovale Kuppel prägt sowohl die Stadtsilhouette als auch die des Marsamxett-Hafens. Sie ist höher als der Kirchturm der unmittelbar benachbarten anglikanischen Kathedrale Vallettas.

Our Lady of Victory
Die Kirche Our Lady of Victory diente den Johannitern in Valletta bis 1577 als erste Kirche. Der Großmeister La Vallette war ursprünglich in dieser früheren Kirche begraben und erst nach der Fertigstellung der Kirche St. John wurden seine sterblichen Reste zu ihrem letzten Ruheplatz in die Co-Cathedral überführt.
Die Kirche erfuhr zum Ende des 17. Jahrhunderts einige Umbauten und wurde in der Mitte des 18. Jahrhunderts noch einmal umgestaltet.

St. Johannesdom
Der St. Johannesdom ist das erste vollständiges Beispiel des Hochbarocks. Der Dom war ein Schrein für die Ritter, und viele Söhne adliger Familien Europas aus dem 16. bis 18. Jahrhundert liegen hier begraben. Ihre geschmückten Grabsteine aus Marmor bilden einen wunderbar gestalteten Boden. In der Krypta befindet sich zudem das Grab des Gründers von Valletta, Großmeister Jean Parisot de la Valette. Sie wird als Co-Kathedrale bezeichnet, da sie als zweiter Sitz des Erzbischofs von Malta neben der Kathedrale St. Paul in Mdina dient.
Die Kirche wurde zwischen 1573 und 1578 im Auftrag von Großmeister Jean de la Cassière von den Maltesern errichtet. Entworfen wurde sie vom maltesischen Militärarchitekten Gerolamo Cassar, der auch viele andere Gebäude in Valletta konzipiert hat. Während der Bau nur vier Jahre dauerte, benötigte die vollständige Ausstattung des Innenraums über 100 Jahre. 1820 erhob Papst Pius VII. die Kirche zur Co-Kathedrale, um ihre Bedeutung für Land und Stadt zu unterstreichen; der eigentliche Bischofssitz befindet sich in Mdina. Geweiht ist sie dem heiligen Johannes dem Täufer, Schutzpatron des Malteserordens. Der Dom ist ein Beleg für das Talent des Malteser Militärarchitekten Mattia Preti mit seinen schwierigen in Stein gemeißelten Wandbildern, den bemalten Gewölbedecken sowie den Seitenaltaren mit Szenen aus dem Leben des St. Johannes. Der Dom beherbergt auch einen der bedeutendsten Kunstschätze Europas - Caravaggios Enthauptung von Johannes dem Täufer.

Großmeisterpalast
Der Großmeisterpalast, der den größten Profanbau der Stadt darstellt, diente im Laufe der Jahrhunderte den unterschiedlichen Machthabern des Inselarchipels als Amtssitz. Heute ist der teilweise öffentlich zugängliche Großmeisterpalast eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Maltas. Wenn im Palast jedoch offizielle Staatsempfänge stattfinden, wird das Gebäude für Besucher gesperrt.
Ähnlich wie in den italienischen Renaissancepalästen war beim Großmeisterpalast das erste Stockwerk des Gebäudes, das Piano Nobile, das wichtigste. Hier lagen die prunkvollen Räume, während sich im Erdgeschoss die Stallungen, die Quartiere der Bediensteten sowie Geschäfte befanden. Heutzutage sind im Erdgeschoss viele Büros und auch einige staatliche Ministerien untergebracht. Die Holzdecken der Räume sind in der Mehrzahl Kassettendecken, die von auf Konsolen aufliegenden Trägern gestützt werden.

Inquisitorenpalast
Der Inquisitorenpalast wurde 1535 erbaut und erhielt sein heutiges Aussehen 1767. Im Großen Ratssaal sind die Wappen der Inquisitoren angebracht. Im einzigen in Europa noch erhaltenen Inquisitorenpalast können u.a. die Gefängniszellen und der Gerichtssaal besichtigt werden, wo eine niedrige Tür die Angeklagten zwang, dem Inquisitor in demütiger Haltung entgegenzutreten.
Der Inquisitorenpalast ist heute ein ethnographisches Museum. Neben den Ausstellungsbereichen im Gerichtssaal, dem Gefängnistrakt und den Küchenräumen, die gerade restauriert wurden, gibt es auch eine permanente Ausstellung zu den Auswirkungen der Inquisition auf die maltesische Bevölkerung.

St. Lorenzkirche
Am Ufer des Dockyard Creeks liegt die 400-jährige St. Lorenzkirche, deren Fassade jedoch von 1913 stammt. In der Kirche wird ein Kreuz aufbewahrt, das 1657 als Kriegsbeute von Kreta hierher kam

Museum der schönen Künste
Im Museum der Schönen Künste werden Werke von der frühen Renaissance bis in die Moderne gezeigt. Der italienische Barock ist hier besonders vertreten. Desweiteren sind Gemälde von maltesischen Künstlern wie Francesco Zahra und Giuseppe Grech , beide 18, Jahrhundert  gezeigt.
Die Ausstellung der Werke des 19. Jahrhunderts gibt den historischen Regierungswechsel Maltas zu einer britischen Kolonie wieder. Die Romantik ist mit Werken von Giuseppe Calì und dem Höhepunkt dieser Abteilung: ein Aquarell des Grand Habour von J.M.W. Turner.

Nationalmuseum für Archäologie
Das Nationalmuseum für Archäologie stellt eine bedeutende Menge an Artefakten der Urgeschichte der Inseln aus, beginnend mit dem ersten menschlichen Erscheinen um 5000 v. Chr. bis zur Zeit um 2500 v. Chr. und bis  zu den Tempelbauern.
Die Haupthalle ist den Felsritzungen der Tempel gewidmet. Es sind vor allem Darstellungen von Tieren, Modellen von Tempeln und menschliche Figuren. Besonders bemerkenswert sind die exquisiten Statuetten der "Sleeping Lady" aus dem Hypogeum und der "Venus" von Hagar Qim.

Black Pearl
Das 1909 in Schweden erbaute schwarze Schiff im Yacht-Hafen von Ta' Xbiex bei Valletta gehört zu den letzten noch erhaltenen Handelsschonern der Welt. Das nach fünfzig Jahren modernisierte Schiff war ab 1973 als Luxusreiseschiff in allen Teilen der Erde unterwegs, sank indes im Marsamxett-Hafen von Valletta aufgrund von Wurmbefall. Die Black Pearl wurde anschließend restauriert und für den Film Popeye eingesetzt, bevor sie während eines Sturmes 1981 erneut sank. Seit 1987 beherbergt das erneut restaurierte Schiff das Qualitätsrestaurant "Mare Nostrum".