Reiseführer für England

England ist mit einer Fläche von rund 130.000 Quadratkilometern und einer Einwohnerzahl von etwas über 50 Millionen Menschen der größte und am dichtesten besiedelte Landesteil im Vereinigten Königreich Großbritannien. Der Name England wird oftmals fälschlicherweise als Synonym für Großbritannien benutzt. Seinen Namen erhielt England vom westgermanischen Volk der Angeln. England liegt im Süden Großbritanniens am Ärmelkanal und am Atlantik. Im Norden grenzt das Land an Schottland und im Westen an Wales und die Irische See. Im Osten wird England von der Nordsee umspült.

England ist eine konstitutionelle, parlamentarische Monarchie, an deren Oberhaupt die englische Königin Elisabeth II. steht. Der Regierungschef ist der Premierminister. Die Hauptstadt Englands ist London und die offizielle Amtssprache ist Englisch.

Seit dem hohen Mittelalter ist England in 39 historische Grafschaften eingeteilt, die sich counties nennen. Mitte des 20. Jahrhunderts wurden die Grafschaften neu gegliedert und haben nun die Funktion von Verwaltungsbezirken. Auch einige große Städte galten ursprünglich als Grafschaften. Heute werden sie als "Boroughs" eigenständig verwaltet. Ein rotes Kreuz auf weißem Hintergrund steht für die englische Flagge. Die Flagge trägt auch den Beinnamen "St. Georgs-Kreuz", weil das rote Kreuz das Symbol des christlichen Heiligen und Märtyrers Georg ist. Verwendet wird die Fahne seit dem 13. Jahrhundert.

Ein weiteres nationales Symbol für England ist die Tudor-Rose. Sie wird seit den Rosenkriegen verwendet. Die Tudor-Rose ist ein Symbol des Friedens und findet sich beispielsweise im Wappen der englischen Rugby-Nationalmannschaft. Das Wappen Englands besteht aus den "Drei Löwen" (The three lions) und geht auf Richard Löwenherz zurück. England hat keine offizielle Nationalhymne. Bei Großveranstaltungen und offiziellen staatlichen Anlässen wird die britische Hymne "God save the Queen" gespielt.

Aufgrund seiner großen Vielfalt hat England seinen Besuchern einiges zu bieten. Die großen Städte sind dabei ebenso einen Besuch wert wie unbekanntere Sehenswürdigkeiten abseits der ausgetretenen Pfade.

London
London ist nicht nur die Hauptstadt Großbritanniens, sondern auch eines der wichtigsten Kultur-, Finanz- und Handelszentren der Welt. Nicht nur für Fans der Monarchie ist der Buckingham Palace, der Wohnsitz der Queen, ein absolutes Muss. Auch wenn man den Palast nur an einigen wenigen Tagen im Jahr besichtigen darf, allein die Wachablösung der Soldaten, das so genannte "Changing of the Guards", ist jederzeit einen Besuch wert. Ebenfalls zum Pflichtprogramm gehört ein Besuch im berühmt-berüchtigten Tower von London, der sich am nördlichen Ufer der Themse befindet. Bei schönem Wetter lohnt sich außerdem ein Ausflug in den Hyde Park, wo am Speaker’s Corner jeder das Recht hat, eine öffentliche Rede zu halten. Für Regentage, für die die Insel ja berühmt ist, empfiehlt sich ein Besuch in einem der vielen Museen, beispielsweise im Wachsfigurenkabinett von Madame Tussauds oder in der National Gallery am Trafalgar Square, die über eine reichhaltige Gemäldesammlung verfügt. Für Fans des exzentrischen britischen Detektivs Sherlock Holmes gibt es in der Baker Street ein Museum, das jedes Fanherz höher schlagen lässt.

Canterbury
Obwohl mit etwas über 42.000 Einwohnern nur eine kleine Stadt, lohnt ein Besuch in der malerischen Stadt am Fluss Stour in jedem Fall. Besonders sehenswert ist die Kathedrale von Canterbury, in der im Jahre 1170 der Lordkanzler und Erzbischof Thomas Becket ermordet wurde. Die Kathedrale ist heute Sitz des Erzbischofs von Canterbury und Zentrum der Anglikanischen Kirche Englands. Sie gehört seit 1988 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Unbedingt anschauen sollte man in Canterbury die historischen Weberhäuser und die vielen anderen alten Kirchenbauwerke der Stadt, die trotz großer Beschädigungen im Zweiten Weltkrieg größtenteils noch erhalten sind. Wer sich für Literatur interessiert, der kann in Canterbury auf den Spuren von David Copperfield wandeln, der berühmten Romangestalt von Charles Dickens.

Stonehenge
Der Steinkreis in der Grafschaft Wiltshire ist bis heute ein magischer Anziehungspunkt für Touristen aus aller Welt. Entstanden ist er in der Jungsteinzeit, genutzt wurde er aber bis in die Bronzezeit hinein. Die komplette Anlage besteht nicht nur aus einem einzigen Steinkreis, sondern aus mehreren Kreisen. Auch eine Grabanlage gehört zu Stonehenge. Ein Besucherzentrum gibt es hier trotz des weltweiten Bekanntheitsgrades (noch) nicht. Besucher erreichen die eingezäunte Anlage durch eine behindertengerechte Fußgängerunterführung. Am Tag der Sommersonnenwende versammeln sich bis heute Esoteriker aus aller Welt in Stonehenge, um das Ereignis zu feiern.

Liverpool
Liverpool liegt im Nordwesten von England an der Mündung des Flusses Mersey. Die Stadt beheimatet den zweitgrößten Exporthafen Großbritanniens. Liverpool wurde durch die Rockgruppe "The Beatles" weltberühmt. Seit den 1960er Jahren gilt Liverpool als pulsierende Musik-Metropole. Auch die beiden Fußballvereine FC Everton und FC Liverpool machten Liverpool weit über die Grenzen Englands hinaus bekannt. Im Jahre 2008 war Liverpool Europäische Kulturhauptstadt. Der historische Teil der Stadt wurde im Jahre 2004 zum Weltkulturerbe erklärt.

Der Hadrianswall bei Greenhead
Der Hadrianswall ist eine Verteidigungsanlage in Nordengland, die sich von der Nordseeküste bis an die Küste der Irischen See erstreckt. Sie hat eine Länge von über 120 Kilometern und wurde von den Römern im Auftrag von Kaiser Hadrian erbaut. Im Jahre 120 wurde die Anlage fertiggestellt. Damals war sie knapp drei Meter breit und fünf Meter hoch. Der Wall hatte 80 Tore und zahlreiche zusätzliche Türme und Lager. Seit 1987 gehört der Hadrianswall zur Liste des UNESCO Weltkulturerbes.

Obwohl sich die englische Küche über viele Jahre keiner großen Beliebtheit erfreute, ist sie deutlich besser als ihr Ruf. Besonders üblich ist in der traditionellen englischen Küche die Kombination von Fleisch, Kartoffeln und Gemüse, die man unter anderem beim Sunday roast findet. Diese Mahlzeit gibt es bei den Briten übrigens nicht nur zuhause, sondern auch in den Pubs der Insel. Wichtigste Beilage dieses traditionellen Gerichtes ist der Yorkshire Pudding, der aus dem Norden stammt und aus einem Eierkuchenteig besteht.

Nicht nur beim Sunday roast, auch sonst spielen Kartoffeln die entscheidende Rolle in der traditionellen britischen Küche. Zubereitet werden sie häufig als "jacket potatoes", auch "baked potatoes" genannt. Dazu werden große Kartoffeln in der Mitte aufgeschlitzt, gekocht und dann mit allerlei Zutaten zubereitet. So gibt es unter anderem Variationen mit Mais und Thunfisch, aber auch mit Käse.

Wer sich für seine Entdeckertouren in England mit einem guten Frühstück stärken will, der sollte sich das traditionelle britische Frühstück nicht entgehen lassen. Zu einem solchen "Cooked Breakfast", das auch in Hotels oder Pensionen angeboten wird, gehören unter anderem gebratener Speck, Eier, Würstchen, gegrillte Tomaten und Champignons, Müsli oder Cornflakes, Porridge (Haferbrei) und natürlich Toast und Marmelade.

Trooping the Colour
Am zweiten Sonnabend im Juni wird zu Ehren des jeweils regierenden Monarchen auf der Horse Guard Parade, dem größten offenen Platz Londons, eine Militärparade abgehalten. Beteiligt sind Soldaten der Infanterie, der Kavallerie und der Artillerie. Insgesamt nehmen rund 1.400 Soldaten und 200 Pferde an dem farbenprächtigen Spektakel teil, dem die Königin als Ehrengast beiwohnt. Die Militärparade beginnt pünktlich um elf Uhr, auch bei typisch englischem Regenwetter. Nach dem Ende der Militärparade fährt die königliche Familie zurück zum Buckingham Palace, wo sie vom Balkon aus den Überflug von Militärjets der Royal Air Force beobachtet.

Boat Race
Jedes Jahr, je nach Wetterlage im März oder April, wird die Ruderregatta zwischen den Mannschaften der Universitäten Oxford und Cambridge ausgetragen. Die Strecke ist genau 6.779 Meter lang und führt auf der Themse von Putney flussaufwärts nach Mortlake. Das erste Rennen auf der jetzigen Streckenführung fand 1845 statt. Bei den Siegen liegt die Universität Cambridge knapp vorn und hält auch den Bahnrekord. Kurios: 1912 musste das Rennen wiederholt werden, weil beide Boote sanken. Englischer Fußball An jedem Wochenende und manchmal auch in der Woche rollt der Ball in Old Trafford, dem Stadion von Manchester United, oder an der Anfield Road in Liverpool. Fußball ist der inoffizielle Nationalsport Englands. Er hat einen hohen Stellenwert in der Gesellschaft. Der englische Fußball zeichnet sich durch besondere Härte und Kampf aus. Auch die englischen Fangesänge sind legendär.

Grand National
Jedes Jahr im April findet das "Grand National" statt. Es ist das härteste Pferderennen der Welt. Bei Tierschützern ist das Rennen sehr umstritten, während es für Pferde-Liebhaber zu den berühmtesten Pferdeveranstaltungen der Welt gehört und ein Besuch etwas ganz Besonderes ist. Seit 1837 findet das Rennen in Aintree, einem Vorort von Liverpool statt. Der Parcours führt über eine Länge von sieben Kilometern und hat 30 Hindernisse.

Käserollen in Coopers Hill
Das Käserollen in Coopers Hill ist nicht ganz ungefährlich, und doch zieht es jedes Jahr etliche Besucher an. Immer am letzten Montag im Mai machen sich in Coopers Hill in Gloucestershire Käseroller an die Arbeit. Ziel ist es, ein acht Pfund schweres Käserad einen Berg hinunter zu rollen. Die Teilnehmer rollen nebenher. Wer als erstes das Ziel am Fuße des Berges erreicht, gewinnt den Käse.

Guy Fawkes Night
Der 5. November ist ein besonderer Tag im Jahr. Dann findet die "Guy Fawkes Night" statt. Die Nacht ist nach Guy Fawkes benannt. Er gilt als Verschwörer und hatte einst versucht, das englische Parlament in die Luft zu sprengen. Der misslungene Versuch wird in ganz England gefeiert. Eine Strohpuppe des Guy Fawkes wird öffentlich verbrannt. Zusätzlich gibt es in vielen Städten und Grafschaften ein Feuerwerk. Die schönsten Festlichkeiten zur "Guy Fawkes Night" finden in Lewes bei Brighton statt.