Reiseführer für Australien

Betrachtet man nur die Fläche des Commonwealth of Australia, so der offizielle Name des Landes, so ist Australien das sechstgrößte Land der Erde. Abgeleitet ist der Name vom lateinischen Begriff "terra australis", was soviel wie "südliches Land" bedeutet. Das Land, welches gleichzeitig auch ein Kontinent ist, liegt auf der Südhalbkugel der Erde, nordwestlich von Neuseeland und südlich von Indonesien und Papua-Neuguinea.

Neben der eigentlichen Hauptlandmasse gehören auch die Norfolkinseln, die Kokosinseln, die Weihnachtsinseln sowie die Ashmore- und Cartierinseln im Indischen Ozean offiziell zu Australien. Als Außenterritorien gelten die Macquarieinsel, Heard und die McDonaldinseln in der Subantarktis.

Die Amtssprache des Landes, in dem etwas über 22 Millionen Menschen leben, ist australisches Englisch. Regional werden unter anderem auch chinesische Dialekte oder Italienisch gesprochen. Und auch die Ureinwohner Australiens haben ihre eigene Sprache.

Australien galt bereits in früheren Zeiten vor allem für Europäer traditionell als Einwandererland, was sich bis heute in der Zusammensetzung der Bevölkerung widerspiegelt. 92 Prozent der Bevölkerung stammen ursprünglich aus dem europäischen Raum, 7 Prozent haben asiatische Vorfahren. Australien verfügt über eine eigene indigene Bevölkerung, zu der heute rund 2,4 Prozent der Bevölkerung gezählt werden.

Hauptstadt Australiens ist die Stadt Canberra, die zwischen Sydney und Melbourne liegt. Canberra wurde als Planstadt gebaut, da sich die Stadtväter von Sydney und Melbourne nicht über die Hauptstadt einigen konnten. Als Planstadt hat Canberra deswegen auch nur rund 356.000 Einwohner und gehört damit zu den kleineren Städten des Landes. Die größte australische Stadt ist Sydney (4,1 Millionen Einwohner), gefolgt von Melbourne (3,6 Millionen Einwohner). Auf den weiteren Plätzen folgen Brisbane (1,8 Millionen Einwohner), Perth (1,4 Millionen Einwohner) und Adelaide (1,1 Millionen Einwohner). Zu den auch in Europa bekannten Städten gehören weiterhin Alice Springs und Darwin.

Australien ist offiziell eine parlamentarische Monarchie und gehört dem Commonwealth an. Formelles Staatsoberhaupt des Landes ist der jeweilige britische Monarch.

Kurios: In Australien leben heute deutlich mehr Nutztiere als Menschen. Insgesamt wird das Weideland von rund 100 Millionen Schafen und mehr als 25 Millionen Rindern genutzt.

Vor allem vielen jungen Menschen ist Australien durch das Programm "Work and Travel" bekannt. Doch Australien hat, gerade auch in seinen Städten, noch viel mehr zu bieten als Kängurus und Koala-Bären. Für die kleinen und großen Sehenswürdigkeiten sollte man sich deswegen auch viel Zeit nehmen.

Sydney
Die größte Stadt des Landes lohnt immer einen Abstecher. Keinesfalls sollte man sich das Wahrzeichen der Stadt, die imposante Oper, entgehen lassen, die seit einigen Jahren zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Mindestens ebenso berühmt wie das Opera House ist die Harbour Bridge, die die Hauptverbindung zwischen der Nord- und der Südküste der Stadt darstellt. Die Spannweite der Brücke beträgt 503 Meter, der Bogenscheitel liegt rund 134 Meter über dem Meeresspiegel. Ein weiterer touristischer Anziehungspunkt sind die Royal Botanic Gardens und die Altstadt Sydneys, die über eine Reihe sehenswerter alter Lagerhäuser und die Bucht Sydney Cove verfügt. Ein besonderes Erlebnis ist außerdem das Gebiet um den Darling Harbour, wo man unter anderem hervorragend essen kann. Und wer ein bisschen Lust auf Exotik verspürt, der sollte sich im chinesischen Viertel umschauen, das sich im Süden der City befindet.

Melbourne
Gelegen an der äußersten Südspitze des Commonwealth of Australia, kommen in Melbourne vor allem Kulturfreunde auf ihre Kosten. Immerhin wurde hier im November 2000 mit dem Melbourne Museum der größte Museumskomplex der südlichen Erdhalbkugel eröffnet. Darüber hinaus gibt es in Melbourne eine Vielzahl weiterer Museen, wie beispielsweise das National Museum of Victoria. Eine der Attraktionen von Melbourne ist bis heute der Queen-Victoria Markt. Mit etwa sieben Hektar Fläche ist es der größte Freiluftmarkt der Südhalbkugel. Frische Lebensmittel gibt es hier ebenso zu kaufen wie Bekleidung, Schmuck oder Kunsthandwerk. Geöffnet ist der Markt immer montags und mittwochs. Im Sommer gibt es am Mittwochabend einen Nachmarkt, den man sich nicht entgehen lassen sollte.

Brisbane
Wenn Sie einen Australier von "Brissie" sprechen hören, dann ist damit Brisbane, die Hauptstadt des australischen Bundesstaates Queensland im Nordosten des Landes gemeint. Besonders für Sonnenanbeter eignet sich die Stadt unmittelbar am Brisbane River, denn sie ist die sonnenreichste in ganz Australien. Sehr oft wird Brisbane als Ausgangspunkt einer Reise entlang der Küste von Queensland genutzt, doch die Stadt ist auch selbst einen kleinen Stopp wert. Um sich einen Überblick zu verschaffen, erklimmt man am besten zunächst den Turm der City Hall, der einen spektakulären Ausblick über die Stadt bietet. Zu den Erlebnissen der Stadt zählt auch ein Ausflug auf dem Brisbane River, am besten mit einem der alten Raddampfer. Wer es etwas abenteuerlicher mag, der kann sich auf die Kangaroo Point Cliffs wagen. Nachts werden sie mit Flutlicht beleuchtet und bieten spektakuläre Ausblicke. Mutige können sich von den Klippen sogar abseilen lassen. Mindestens ebenso aufregend, ganz besonders abends, ist eine Fahrt im "Wheel of Brisbane", einem 60 Meter hohen Riesenrad. Die 42 Gondeln sind voll klimatisiert und bieten für die 15minütige Fahrt jeweils bequem Platz für zwei Kinder und sechs Erwachsene.

Outback
Jeder kennt wohl die Landstriche Australiens, die nahezu drei Viertel der Fläche des Landes umfassen und fernab jeglicher Zivilisation liegen. Weite Teile des Outbacks, in dem im Sommer teilweise Temperaturen von über 50 Grad Celsius erreicht werden können, sind unzugänglich. In einige weitere Regionen sind Ausflüge möglich. Und so gehört ein Trip in das australische Outback einfach zu jeder Australienreise dazu. Absolut sehenswert sind unter anderem die Regenwälder des Top End und die Wüsten des so genannten Red Centre. Vor einem Ausflug sollte man sich mit entsprechender Ausrüstung, Kartenmaterial und Informationen versorgen.

Ayers Rock
Der korrekte Name der wohl bekanntesten Touristenattraktion Australiens lautet Uluru und liegt im Northern Territory. Um den roten Felsen ranken sich zahlreiche Legenden der Aborigines, der australischen Ureinwohner, denen der Felsen heilig ist. Der Felsen ist etwa drei Kilometer lang, an seiner breitesten Stelle rund zwei Kilometer breit und hat einen Umfang von rund 9 Kilometern. Die absolute Höhe beträgt 863 Meter. Eine Wanderung um den Uluru gehört zu den Höhepunkten jeder Australienreise. Allerdings sollte man die gekennzeichneten Wege während der Wanderung keinesfalls verlassen, da es nur auf den gekennzeichneten Wegen Wasserzapfstellen gibt. Ähnliches gilt für die Besteigung des Uluru. Auch hier sollte man nur mit entsprechender Ausrüstung unterwegs sein, da das Wetter am Felsen urplötzlich umschlagen kann.

Great Barrier Reef
Das größte Korallenriff der Erde ist für Hobbytaucher ein absolutes Muss. Anfang der 1980er Jahre wurde es von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Entdeckt wurde das Riff im Jahre 1770 vom britischen Seefahrer James Cook. Eine Expedition startet man am besten von den Städten Cairns oder Airlie Beach aus. Angeboten werden Tagesausflüge ebenso wie mehrwöchige Segeltörns. Wer das Riff nicht schwimmend oder tauchend erkunden will, für den bietet sich eine Fahrt in einem der Glasbodenboote oder in einem Halb-U-Boot an. Hubschrauberflüge über das Riff sind ein ganz besonderes Erlebnis.

Da Australien bis heute zum britischen Commonwealth gehört, ist die Küche des Landes stark von der englischen Küche geprägt. In den letzten Jahren wurden zunehmend die Gerichte der australischen Ureinwohner wiederentdeckt. Mittlerweile findet sich das so genannte "Bush Food", für das vornehmlich einheimische Pflanzen und Tiere verwendet werden, auch auf den Speisekarten von Hotels und Gourmet-Restaurants.

Neben den Aborigines haben auch die südostasiatischen Nachbarn zur australischen Küche beigetragen, ebenso wie Griechen, Italiener und Libanesen. Der wichtigste Teil der australischen Küche sind Fischgerichte und Gerichte mit Meeresfrüchten. Vor allem an der Küste werden Fische und Meeresfrüchte fangfrisch angeboten.

Auch das traditionelle Barbecue sollte man sich nicht entgehen lassen, bei dem vor allen Dingen Fleisch in großen Mengen auf den Teller kommt.

Zwei traditionelle Gerichte, die sich auch hervorragend zum Mitnehmen eignen, sind die Fleischpastete "Meat Pie" und "Sausage Roll", ein Würstchen im Blätterteigmantel. In Delikatessengeschäften werden diese traditionellen Gerichte ebenso angeboten wie an einer Vielzahl von Straßenständen.

Australia Day
Der Australia Day ist der australische Nationalfeiertag und wird traditionell am 26. Januar gefeiert zur Erinnerung an die Ankunft der First Fleet in der Bucht von Sydney Cove am 26. Januar 1788. In vielen Städten und Gemeinden wird der Australia Day mit einem öffentlichen Fest begangen, inklusive Oldtimershows, Buschtanz, Freiluftkonzerten und Feuerwerk am Abend. Die größte Veranstaltung zum Australia Day findet jedes Jahr in Perth statt. Fast ein Drittel der Einwohner säumt dann das Ufer des Swan River, um den australischen Nationalfeiertag gebührend zu feiern.

Beer Can Regatta
Wer es skurril mag, der kommt bei dieser Regatta sicherlich voll auf seine Kosten. An einem Sonntag im Juli oder im August wird diese Regatta der speziellen Art am Strand von Mindil in Darwin ausgetragen. Antreten können bei dem Wettkampf Wasserfahrzeuge aller Art. Einzige Bedingung: Sie müssen ausschließlich aus Bierdosen gebaut werden. Wann genau die Regatta stattfindet, kann variieren, da sie gezeitenabhängig ist.

Chinesisches Neujahrsfest
Viele australische Städte verfügen über eigene chinesische Viertel. Diese sind Ende Januar / Anfang Februar Schauplatz der Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahrsfest. Ausstellungen, Paraden und die traditionellen Drachenumzüge gehören dazu. In Melbourne gilt der Große Drache Dai Loong mit 92 Metern Länge als Hauptattraktion. In Sydney findet im Darling Harbour ein Drachenbootrennen statt.

Australian Open
Für Freunde des weißen Sports sind die Australian Open in Melbourne, die die Reihe der Grand Slam Turniere eröffnen, ein absolutes Muss. 1988 wurde der Melbourne Park als Austragungsort speziell für dieses Sportereignis gebaut. Er umfasst 24 Plätze auf einer Gesamtfläche von 20 Hektar. Die Australian Open gelten als das größte regelmäßige Sportereignis auf dem australischen Kontinent.